Cách đó không xa là một nhà máy sản xuất xi măng, nơi khí carbon dioxide (CO₂) được thu giữ và vận chuyển qua một đường ống đến rừng ống nghiệm nói trên. Đây là toàn bộ dự án nghiên cứu và sản xuất “nhiên liệu của tương lai” do các nhà khoa học Tây Ban Nha và Pháp tại Công ty Bio Fuel Systems (BFS) hợp tác thực hiện trong 5 năm qua.

Theo AFP, trong khi các nhà nghiên cứu trên thế giới tìm kiếm các nguồn năng lượng thay thế dầu mỏ, BFS lại “tìm về quá khứ” khi cố gắng tái tạo và đẩy nhanh quy trình sản sinh nhiên liệu hóa thạch trong tự nhiên. “Chúng tôi đang cố gắng tái tạo các điều kiện tồn tại hàng triệu năm về trước, thời các phiêu sinh vật được chuyển hóa thành dầu mỏ. Bằng cách này, chúng tôi có thể tạo ra dầu sinh học tương tự như dầu mỏ chúng ta đã và đang sử dụng”, Eloy Chapuli, kỹ sư của Công ty BFS, cho biết.

Mỗi ngày, chất lỏng đậm đặc được chiết xuất để chế biến thành dầu sinh học – Ảnh: AFP

Nhờ quá trình quang hợp và chất xúc tác là CO₂ do nhà máy xi măng kế bên phóng thích, vi tảo trong 400 ống nghiệm được sản sinh với tốc độ nhanh. Mỗi ngày, một ít chất lỏng màu xanh đậm đặc này được chiết xuất và tinh lọc để tạo ra nguyên liệu sản xuất dầu sinh học. Hệ thống sản xuất “xăng xanh” này có một ưu điểm quan trọng là hấp thu khí CO₂ để nó không phát tán ra bầu khí quyển, gây ô nhiễm môi trường.

Các chuyên gia của BFS hy vọng, quy trình sản xuất “xăng xanh” mới sẽ được hoàn thiện ở quy mô công nghiệp trong khoảng 5-10 năm nữa. Theo ước tính của BFS, một cơ sở chế biến vi tảo với diện tích 50 km2 mỗi ngày có thể cho ra 1,25 triệu thùng dầu, tương đương lượng dầu xuất khẩu hằng ngày của Iraq hiện nay.

Ngoài BFS, hiện nhiều tập đoàn năng lượng trên thế giới cũng đang nghiên cứu sử dụng vi tảo để sản xuất nhiên liệu thay thế. Tại Đức, Tập đoàn Vattenfall năm ngoái đã khởi động dự án sử dụng tảo để hấp thu khí CO₂ thải ra từ nhà máy điện chạy bằng than đá. Trong khi đó, Tập đoàn ExxonMobil của Mỹ có kế hoạch đầu tư 600 triệu USD để nghiên cứu sản xuất dầu từ tảo.

Khang Huy